Eindelijk mooi weer

Op Oasis

De nieuwe Peugeot !

Eindelijk is het sinds het weekend mooi weer en hopelijk zijn we verlost van maandenlang de centrale verwarming aan, ook die kosten rijzen aardig de pan uit waardoor het niet rendabel is om kamers te verhuren in de koude periode. De afgelopen weken is Fleur van paardrijles veranderd naar een gevorderde groep en wat ook meer van haar leeftijd is. De laatste tijd ergerde ik me groen en geel aan die relatief jonge kinderen die met zwaaiende armen en benen op een kleine pony zitten, het verschil tussen links en rechts nog steeds niet weten. En ook Fleur was er niet happy, dus dan is het tijd voor aktie. Nu zit ze op de zaterdagochtend en rijdt ze ook fijn in de buitenbak met andere meisjes en 1 jongen die tussen de 9 en 13 jaar zijn. Dat is weer een nieuwe uitdaging voor haar en met een tomatenrood hoofd van de inspanning en een glimlach van oor tot oor neemt ze dan weer voor een week afscheid van haar paard.
Kleine meisjes worden groot dus er moest ook een nieuwe fiets gekocht worden. Jammergenoeg is er niet zoveel keuze als in Nederland maar we hebben er natuurlijk toch wel een gevonden.

Het rietje wordt nog verwijderd

Koud hé

Begin april was ik uitgenodigd voor een surprise party. De partner van de eigenaar van ons favoriete restaurant werd 40. Jammergenoeg viel het op een woensdag zodat Darren niet mee kon, Fleur bleef slapen bij een vriendin, dus daar ging ik alleen naar toe. Er waren zo'n 30 (Franse) mensen en natuurlijk was het diner voortreffelijk.  Afgelopen zondag hebben we mijn verjaardag met ons drietjes gevierd aan zee in restaurant Le Cardinal des Mers waar we heerlijk op het terras met uitzicht op zee hebben gegeten. Daarna hebben we nog een 2 uur durende strandwandeling gemaakt; er waren zelfs al kinderen in zee....lijkt me geen goed idee op de 1ste zomerse dag.

Echt jarig!

En dan was gisteren mijn verjaardag! Mijn beste vriendin, Stéphanie had 2 maanden geleden al gevraagd of ik 16 april vrij wilde houden, nou dat wilde ik wel :-).  Gisteren begon de dag al met een onverwacht bezoek van andere vrienden die met een hele leuke presenteerschaal op de stoep stonden en om half 12 werden Fleur en ik opgehaald door Stéphanie en haar zoontje Alexander (de kinderen hebben hier 2 weken vakantie) en reden we naar Auberge de Condé waar we werden getrakteerd op een heerlijke lunch.  Van haar kreeg ik ook nog een schattig notitieblokje met pen 'voor in m'n tas'.  Ook de vrienden van het restaurant waren me niet vergeten en ik werd verwend met een hele grote plant. Na de lunch moesten we mee met haar naar hun huis en hebben daar verder geborreld in de tuin en 's avonds daar gegeten. Wat is super vind is dat zij een 'gouden prijs' hebben gewonnen uitgereikt door Courvoisier met hun cognac.

Frédéric en Stéphanie met hun 3 liter Cognac een gouden prijs!

Rond en voldaan reden we weer naar huis.

Wat een leuk leven heb jij eigenlijk

Mijn 'Miserabele' vriendinnen

Deze opmerking heb ik recentelijk een paar keer gehoord. En ja dat is ook zo, maar zeg ik dan ook je moet daar ook wel zelf je best voor doen. Na 6 jaar wonen in Frankrijk heb ik mijn plekje wel 'veroverd' en heb ik hele fijne en lieve vrienden en vriendinnen. Nog belangrijker is dat Fleur haar draai helemaal heeft gevonden; ze skyped dagelijks na school met haar Franse vriendinnen en haar terug gevonden Nederlandse vriendin Isabel. En denk maar niet dat ik in de buurt mag komen hoor. Het is heerlijk als je kind zoveel leuke vriendinnen heeft; er zijn van die dagen dat je als moeder alleen je kind's schooltas mee naar huis neemt omdat ze blijft spelen bij een vriendin. Vorige week was ze uitgenodigd om vrijdagavond met een vriendin en haar ouders naar de bioscoop te gaan. Ze zouden ook bij McDonald's eten....heel netjes werd nog aan mij gevraagd of ik daar een probleem mee had. Nee hoor. Maar ik was wel benieuwd welke film....dat was toen nog onbekend. Ik heb zitten kijken en vond een leuke familie film met een hond -succes verzekerd toch?- en die begon om 18:15 uur. Dus op de vrijdag zelf ik dat geopperd aan de ouders van vriendin...oh nee we gaan naar de nieuwste Disney film in 3D met een tovenaar en heksen en de voorstelling van 21:00 uur.  Oops. Ik ken mijn meisje natuurlijk als geen ander en het verbaasde mij dan ook niet dat ik een sms-je kreeg na 40 minuten dat Fleur naar huis wilde omdat ze zich niet lekker voelde vanwege de 3D film. Direct zijn Darren en ik naar Cognac gereden om haar op te halen. Ze is al 2x eerder naar een 3D film geweest maar ze houdt gewoon niet van dit soort films. Maar heel keurig de mensen in de bios hebben haar kaartje terug gegeven met de opmerking dat ze de film gratis mag zien wanneer het in 'niet 3D' wordt getoond. Waar kom je dat nog tegen? Jullie begrijpen dat ik het kaartje terug heb gegeven aan de moeder van het vriendinnetje, want het is gewoon niet Fleur's soort film.
Via een facebook vriendin Elisabeth kwamen we ter sprake over de nieuwste (gezongen)film Les Misérables.....hij heeft nabij Sigogne slechts een week of 2 gedraaid...dus helaas...maar zij was zo lief om hem op DVD te zetten en vandaag hadden we dus een 'miserabele' dag! Met 3 Engelse vriendinnen, Kathy, Melody, Juliet en m'n Franse vriendin Stéphanie, hebben we genoten van de film, af en toe een traantje wegpinkend. Iedereen had iets gedaan voor de lunch dus ook dat zat wel snor. Sinds een week heb ik ook een nieuw blog Bibelots-charente waarin ik spulletjes verkoop, veelal die we nog nooit hebben gebruikt. Je kunt drie dingen doen....naar de afvalverwerking, naar een kringloopwinkel of proberen ze voor een hele schappelijke prijs te verkopen...Dus dat laatste maar. Alles wat van Fleur was, krijgt zij natuurlijk...in de hoop het dat stimuleert om meer op te ruimen en de rest is voor mij. Op facebook heb ik een speciale pagina aangemaakt voor de Charente zodat 'n ieder kan aanbieden en vragen en het ledenaantal loopt dagelijks op.  Ik heb inmiddels al diverse spullen verkocht, dus iedereen blij.
Mijn nieuwe aanwinst?  Cocottes....kleine éénmanspannetjes voor een pot au feu, boeuf bourgignon, vispotje, etc.  Het heeft wat voeten in de aarde gehad maar ik heb ze :-)
Vanmiddag kreeg ik ook nog een uitnodiging voor een surprise party van een van onze Franse vrienden...dus ja ik kan zeggen dat ik een leuk leven heb.

Voorjaarsvakantie in foto's

Voorjaarsvakantie in tekst

Krokus vakantie, voorjaarsvakantie, half-term, wintersportvakantie, ach als het beestje maar een naampje heeft. Fleur had lekker 2 weken vrij dus tijd om Rotterdam e.o. met ons bezoek te verblijden.
We hadden een voorspoedige reis en op het perron van de Thalys in Parijs, kreeg ik plots 2 armen om me heen en 3 stevige zoenen....ja ja.... Het bleek een oud collega te zijn van Texaco. Hij werkte destijds bij een van Texaco's joint-ventures en vanuit mijn functie destijds kende ik hem goed. Ook toen ik bij Texaco was vertrokken, heb ik nog wel eens contact met hem gehad voor een andere baan waar ik toen werkte. Inmiddels hebben we elkaar al zo'n 15 jaar niet gezien denk ik. Toeval bestaat niet zeggen ze. Dit gaf de reis een gouden randje.
Ook onze vakantie is erg leuk geweest, natuurlijk altijd fijn om m'n moeder weer te zien die er uitstekend uitziet. Helaas was het onmogelijk om iedereen weer te zien om bij te praten, maar voor mij was het hoogtepunt het bezoek aan mijn vriendin Manon, die een hele moeilijke tijd achter de rug heeft en nog wat hobbels te gaan heeft, maar ze heeft gelukkig een optimistisch karakter en een schat van een man en kinderen. Ook hebben we het cruise ship ss rotterdam bezocht in het weekend toen Darren vanuit London naar Amsterdam vloog (Rotterdamse prijzen waren exorbitant). Toevallig las ik een dag daarna dat een andere collega met haar gezin daar 's middags ook was; we zijn elkaar jammergenoeg net misgelopen.
We hebben ons tegoed gedaan aan het heerlijke Indonesische eten in Minang Kabau en ook in de Saté Bar in het centrum, waar er 3 vestigingen zijn. In de Saté Bar werden we er heel keurig op gewezen dat wat wij bestelden veel en veel te veel was....wie doet dat tegenwoordig nog? Maar ik heb ook genoten van de boerenkool met worst en van het heerlijke boerenpannetje (Boerenpannetje met rundvlees krieltjes worteltjes boontjes vermengd met ketjapsaus) van de keurslager Herman van Rijn.
Voor Fleur was het ook leuk om weer wat Nederlandse vriendinnen/vrienden te ontmoeten zoals Louiza (dochter van Marjolein) en Isabel en Jeroen (kinderen van Manon) en Sarah en Siebe (kinderen van Yvonne). Onze achternicht Suzanne is ook na haar werk komen borrelen en eten. Zij en een vriendin hebben 2 jaar geleden op huis en haard gepast toen wij op vakantie waren. Ze heeft een prachtig foto-boek gemaakt hierover dat ze heeft laten zien.
Natuurlijk was ook Marlies met zoontje Mauro van de partij en hebben we elkaar weer eens in levende lijve gezien hetgeen toch altijd prettiger is dan via internet. Nogmaals niet iedereen hebben we kunnen ontmoeten....maar wat in het vat zit hè.....
Tijdens ons verblijf bij m'n moeder, ontving ik plots een e-mail van een neef van mij, een tak van de Sandersen waar we geen contact mee hebben, hij was bezig met een stamboom en inmiddels heb ik een leuk contact met Arthur Sanders. Met veel plezier heb ik al het een en ander gelezen over de familie en foto's kunnen bewonderen, zelfs nog 1 van m'n vader die ik ook nog nooit heb gezien.
De terugreis naar huis is ook heel voorspoedig verlopen en we zagen dat André van Duin en zijn echtgenoot in dezelfde coupé zaten als Fleur en ik. En nee ik heb geen foto genomen, dat is een beetje erg genant en hoe zag hij eruit? Leuker dan op televisie, ook langer denk ik en z'n man zag er ook leuk uit.  Later las ik dat ze voor de mode show van Viktor & Rolf naar Parijs gingen.

Januari saai?

Vergeet het maar, niet in Au Bellefleur waar de ontbijten de keuken uitvliegen en de potten en pannen staan te pruttelen. We hebben nog nooit zo'n goed januari maand gehad als dit jaar. Het geluk was ook met ons met een bedrijf uit Jarnac die een werknemer uit Algerije voor 10 dagen onder de arm had genomen. Een meest aimabele man, weinig eisend, voorkomend, keurig netjes, beleefd en erg vriendelijk. Ook een Engels echtpaar dat overkwam voor 2 nachten om dat ene droomhuis te zien. En ook Vlaamse gasten die hier 4 nachten verbleven nadat zij hun droomhuis hadden gekocht. Fijne gasten allemaal en zo leuk dat de Vlaamse gasten voordat ze naar bed gingen me steeds een welterusten zoen gaven :-). En als ze dan vragen of je een foto van hun wilt nemen aan het ontbijt en of ze een foto van jou ook mogen nemen (ook 's morgens vroeg ...oops) weet je dat het helemaal top is.

Ook volgende week nog een boeking via vrienden, dus wij zijn dik tevreden. Het gedeelte van het dak dat in februari wordt vervangen, kunnen we er niet van betalen maar alle beetjes helpen.
Natuurlijk zijn alle 6 poesjes nog kind aan huis, dat wil zeggen dat we ze brokjes geven en wat 'baby'melk gemengd met water. Slapen doen ze of elders maar meestal liggen er wel een stuk of 4 in het v/h konijnenhok, 1 deurtje eraf geschroefd en oud wollen dekentje erin gelegd. Overdag zien we ze bijna niet, ja 's morgens zitten ze in de vensterbank om ons 'bonjour' te wensen, en 's middags spelen ze met elkaar, of met een balletje waar een belletje in zit. Heel grappig allemaal.
Dan is ons favoriete restaurant http://www.auberge-de-conde.net/restaurant.php weer open gegaan na een welverdiende vakantie en het heeft een hele metamorfose ondergaan (wij waren hier al van op de hoogte) en van de week ben ik met 3 vriendinnen er gaan lunchen en hebben het interieur bewonderd. Het is erg smaakvol en modern geworden. Chapeau Sylvain en Guillaume.
Dan heb ik gisteren een afternoon/high tea georganiseerd voor mijn vriendin Stéphanie en voor Fleur's 'oude' juf/directrice aan wie zij en wij veel te danken hebben. Darren was zo lief om een aantal ingrediënten uit Engeland mee te brengen en het werd een klein feestje eerlijk gezegd. De Fransen kennen dit niet en vonden het allemaal erg lekker, met name de scones en de door Fleur zelfgemaakte kleine cup-cakes met allerlei smaken, en de sandwiches vielen erg in de smaak. Diverse soorten thee erbij en bubbels....m'n liefje wat wil je nog meer.

Top Models

Uitbreiding in Au Bellefleur

Zo'n 14 dagen geleden, zaten er plots een paar kleine poesjes op de buitenvensterbank (in de verlichte arreslee). Je kijkt dat eerst eens even een poosje aan, geeft een beetje melk verdund met water en kleine stukjes boterhamworst. Maar al snel brachten de kleintjes nog meer broertjes en zusjes mee met als gevolg dat we momenteel 6 kleine mondjes te eten geven. Ze krijgen speciale brokjes en ook speciale melk. Ze worden steeds tammer en in no time hadden ze al een naam gekregen van Fleur. Zo hebben we 3 grijs/witte (niet)luisterend naar de namen Lucky, Tiny, Milky  een zwarte, Blacky, 2 crème kleurige, Coffee, Goldie. Gisterenavond zaten ze met z'n vieren in de arreslee. Ze 'wonen' denken we in een schuur bij de buurman, doch die verzorgt ze niet. Moeder hebben we inmiddels ook al ontdekt en die is wit. Het is een hele bonte verzameling dus. Ze klimmen inmiddels ook in de boom en spelen met een klein poezeballetje. Fleur heeft haar konijnenkam gepakt en kamt nu de poesjes, nog niet allemaal want sommigen zijn nog een beetje bang.  Wordt vervolgd.

Foto impressie december 2012