Sfeervolle Kerstdagen

De komende dagen zal ik niet al te veel achter de pc zitten, want morgen is Darren 'driving home for Christmas' en ook mijn broer Enrico, m'n schoonzus Marlies en m'n neefje Mauro rijden morgen naar Sigogne.

(Engels) Traditioneel liggen de pakjes voor iedereen onder de boom, komt Santa hopelijk morgen nog 2 stockings voor Fleur en Mauro vullen. Maar het fijnste is om met elkaar Kerst te vieren.

Wij wensen alle lezers en lezeressen van dit blog hele sfeervolle Kerstdagen toe...
in Nederland, België, Frankrijk, Engeland, Duitsland, Oostenrijk, Spanje, Italië, Ierland, maar ook Australië, USA......en waar ook ter wereld.

Hartelijk bedankt voor het lezen en reageren op mijn blog, want zoals ik even pik van m'n vriend René http://www.vangellekom.nl 'omdat elke mening er één is'.

Tot gauw!

Darren, Franca & Fleur

Geveltjes in Cognac

Cognac

Ik ben altijd gek op dit soort uithangbordjes.

Het onderste plaatje laat zich makkelijk raden. Wat kun je in de bovenste doen?

Strictly Come Dancing - Finale

Tom Chambers & Camilla Dallerup

Rachel Stevens & Vincent Simone

Lisa Snowdon & Brendan Cole





Tom: soap acteur
Rachel: zangeres
Lisa: presentatrice (ooit vriendin van George Clooney; vast niet voor z'n nespresso!)

Het was een zinderende, spetterende en emotionele finale. Alhoewel de hoogste punten van de jury naar de beide dames gingen, heeft het publiek massaal op Tom gestemd.

Tom Chambers, winnaar van SCD 2008, en op dit filmpje zien jullie waarom!

7 Jaar

Vandaag is het precies 7 jaar geleden dat Darren en ik zijn getrouwd. We zijn toen in het knusse stadhuis van Oud-Beijerland getrouwd. Sowieso was het een hele gezellige dag. 's Middags dus getrouwd, daarna gebak en champagne en hapjes in ons huis in Mijnsheerenland. Vervolgens met alle genodigden naar Chalet Suisse in Rotterdam voor het diner. Jammergenoeg is Chalet Suisse inmiddels failliet, want het was al jaren een zeer gerenommeerd restaurant.

7 Jaar later:
Onze Fleur werd 6 jaar geleden geboren. We zijn naar London verhuisd en van London naar Sigogne. En inmiddels wat grijzer en rimpeliger, maar nog steeds even happy met elkaar!

Uitgestald; Kerstexpositie t/m 11 januari 2009

Onder de naam 'Uitgestald' geeft mijn neef, Theo Roelofs, wederom een expositie van Kerstgroepen uit alle werelddelen.
Theo heeft in de loop der jaren hele bijzondere Kerstgroepen bij elkaar weten te verzamelen en al eerder zijn zijn exposities gehouden in het Belasting en Douane museum in Rotterdam. De officiële opening wordt door prominente Rotterdammers gedaan, denk daarbij aan Ivo Opstelten, Burgemeester van Rotterdam.

De expositie is nog te zien tot en met 11 januari 2009 en deze kan ik jullie van harte aanbevelen.

Voor meer informatie kijk maar op http://www.bdmuseum.nl

Toegang is gratis!

Over de afgebeelde foto:

Koning van een Napolitaanse Kerstgroep. Gezicht en handen van terracotta, de stof is van zijde. Kopie naar 19de eeuws model en uit de privé collectie van Theo Roelofs.

Als er iemand is geweest, ben ik natuurlijk erg benieuwd hoe jullie het vonden.

Kerstmarkt - Sigogne

Die rode ogen hebben niets met Rudolf op Fleur's hoofd te maken! Oh nee, die had te diep in het glaasje gekeken :-)


De andere foto overigens is met Fleur's maîtresse; een hele leuke vlotte dame die veel gevoel voor humor heeft, maar de 15 kinderen goed onder haar duim heeft.

Kerstmarkt

Vanavond was het kerstmarkt op de school van Fleur. De markt dus waar Fleur haar eigen gebakken cakes weer terug kon kopen. En ze heeft er 4 terug gekocht!
Dit jaar werd besloten om de markt binnen te houden, heel verstandig want later begon het te miezeren. Alle docenten verkochten de door de kinderen eigen gemaakte kerstspullen aan de ouders. Daarnaast hadden veel ouders cakes gemaakt deze keer. Zoals altijd vlogen de crêpes er als 1ste uit, maar aangezien ik wist dat de moeder van Lucile, Fleur's hartsvriendin, deze ook heeft gemaakt en vorige keer toen ik deze kreeg het zout was vergeten.....heb ik die beurt aan mij voorbij laten gaan. Volgens mij was er nog veel over. Onze cakes vonden na enig aarzeling wel aftrek.
Na een goed half uur was het dan tijd voor het zingen. In 2 groepen de 6 tot 11 jarigen en de nog kleineren. Maar uiteraard was het geweldig! De Leidsche Sleuteltjes waren er niets bij ;-)

Royal Palladium

Entertainment: Update

De BBC kwam gisterenavond weer eens met een ouderwets goed entertainment programma, vanwege het 80 jarig bestaan van 'The Royal Variety'.
Dus kosten noch moeite werden gespaard om een scala aan zangers, zangeressen, musicals, komieken en noem maar op te trommelen, allemaal onder toeziend oog van Prince Charles en Camilla.

De foto's zijn niet erg gerangschikt, met de Franse slag zal ik maar even zeggen.

Uiteraard heb ik niet iedereen 'gekiekt'. Wie herkennen jullie op de foto's?

Update:
Voor de liefhebber op youtube staan alle filmpjes ook. Type maar:
royal variety performance 2008

David Essex: A Winters Tale

Een niet alledaagse clip van een niet alledaagse man; maar wel passend in deze tijd van het jaar.

Kerst cakes

Net zoals vorig jaar hebben ook deze keer Darren en Fleur kerst muffins gemaakt voor school. Deze worden dan tijdens de kerst markt op school, a.s. donderdag, verkocht. Fleur's vraag was of wij onze eigen muffins konden kopen! Tuurlijk!!!!

Zie hier het resultaat.

Vriendschap

Nog net op de 12de december, de dag waarop mijn moeder 74 is geworden, maar dat nu even ter zijde, heb ik weer gemerkt hoe belangrijk vriendschap is.

Niet zoals het Goede Doel bezong dat het een illusie is, een pakketje stroom met een dun laagje chroom.

Ik heb aan der lijve ondervonden dat ook een internet vriendschap hecht kan zijn. Zonder al te sentimenteel te worden of verder op dit blog in details te treden, wil ik ook zeggen dat ik Judith en René een warm hart toedraag. Zij zijn voor mij in de bres gesprongen op een bepaalde website omdat er onrecht werd aangedaan. Allebei zijn ze hierin ver gegaan en uiteraard heb ik hen al persoonlijk bedankt maar wil ook nu nog eens benadrukken hoe belangrijk een eerlijke vriendschap is, ook al hebben wij elkaar nog nooit gezien; het zijn 2 echte vrienden! En uiteraard hoop ik hen ooit in de nabije toekomst te ontmoeten.

Il Divo

Voor wie is wie: http://ildivo.com

Wie is jouw favoriet?

PS: de temperatuur stijgt hier met sprongen in Sigogne!

Without you

Voor alle speciale mensen die we extra in de december maand moeten missen.

Kleur

Maandag was de première van de film Wit Licht dat het aangrijpende verhaal vertelt over kind-soldaten, een hoofdrol weggelegd voor Marco Borsato, in aanwezigheid van Prins Willem-Alexander en Prinses Màxima. Op de website http://www.borsato.nl kun je e.e.a. nalezen.
Overigens ben ik geen groot fan van hem, maar hij lijkt mij wel erg aardig. Maar we hadden het over 'kleur'.

Eind van de middag werd ik gebeld door vriend Steve, het duurde even voordat ik wist wie ik aan de lijn had, want ik verstond steeds Dave en ik ken geen Dave (ja die van dansez maintenant, maar die kon het onmogelijk zijn). Steve sprak wat onduidelijk omdat hij nog steeds een abces in z'n mond heeft, vandaar de naamsverwarring. Maar goed hij vroeg of er bij ons ook oranje water uit de kraan kwam....hmm....ja dus. Hij had het niet 1,2,3 gezien en waterfilter leeg dus uit de kraan gedronken..., hoe het smaakte wist hij niet want hij had de hele dag met een stofkapje opgezeten, nou ja omgezeten dus. Ik moest toch even lachen. Vervolgens had hij een douche genomen en plots zag hij dat het water oranje werd en hij was niet eens ongesteld! Enfin, ik betwijfel of hij schoner voor of na de douche was (ik zal het je niet kunnen vertellen).

Nu zijn we inmiddels alweer zo'n 3 uurtjes later en nog steeds is het eerst een hoop gepruttel dat uit de kraan komt, vervolgens normaal zodat je denk ha alles is weer schoon, maar dan plots komt er weer een oranje straal.

In geval van nood heb ik nog wel flesjes water hoor, maar ach we drinken toch liever rode wijn dan water.

Gilbert o' Sullivan

Gebitsvoorlichting

Vanmiddag kwam Fleur heel triomfantelijk uit school gerend, doet ze altijd als ze mij weer ziet, gewapend met een plastic zakje met tandpasta en een tandenborstel. Oeps...even dacht ik oh jee mijn kind zal toch niet de enige zijn die kennelijk zo slecht poetst dat ze haar dit hebben gegeven. Maar gelukkig de hele klas had het gekregen alleen liep mijn dochter er zo blij mee rond. Vandaag was er namelijk een voorlichtster gekomen om over het gebit te praten, maar Fleur vertelde me direct al dat ze er niets meer van wist :-(. Enfin, in haar schooltas ontdekte ik nog zo'n setje....zou mijn 1ste gevoel dan toch waar zijn?

Lapland

In februari 2000 zijn Darren en ik voor het eerst op vakantie naar Lapland geweest. Ik weet nog zo goed dat het februari was omdat we daar onze 1ste Valentijnsdag vierden. Nou ja vierden, ik had voor mijzelf besloten om nou eens niet het voortouw te nemen, dus ik had niets gedaan. Darren daarentegen had een gouden armband en uiteraard een kaartje gekocht. 's Avonds zijn we toen in het enige restaurant dat het dorp Levi kende gaan eten.....; rendierenvlees dus! Enfin, we kijken nog steeds met weemoed terug op deze vakantie en die van het jaar daarop toen we weer daar heen gingen.
Wij kunnen iedereen aanraden om daar naar toe te gaan. We hebben er geskied, gelanglauft, een tocht gemaakt op een sneeuwscooter, een rendieren farm bezocht...daar haalden we de lokale krant want toen waren toeristen daar nog niet zo in trek, een sledetocht gemaakt voortgetrokken door huskeys. Onderweg in een tipi (soort wigwam) heerlijke worst geroosterd. Hotel Sirkantahti waar we verbleven, lag gunstig ten opzichte van het ski-gebied en langlauf loïpe, had een privé sauna op de kamer, moderne bar, gezellig restaurant.
De immense dikke sneeuw die we daar hebben gezien, hebben we nergens anders nog gezien. Kortom een aanrader!
Wij zijn gevlogen met SAS (Scandinavian Airlines) een van de betere maatschappijen naar Helsinki en vandaar uit een binnenlandse vlucht naar Kittila, op 10 minuten rij-afstand van levi.
Je bent een dag kwijt met reizen dat wel, maar het is zo veelzijdig en zeker voor de niet ski-fanaten blijft er meer dan genoeg te doen.
Alhoewel we temperaturen van -19 hebben gehad, blijven wij Levi een warm hart toedragen.
Dit weblog geeft een leuk beeld.
http://www.kittilajournal.com
Het jaar daarop zijn we weer geweest en hebben eerst nog een dag of 3 Helsinki aangedaan voordat we verder vlogen, maar wat was het er koud en winderig. Niet leuk meer en we hebben meer in kerken gezeten en in restaurantjes om warm te worden dan echt wat gezien. We waren blij toen we weer na 1,5 uur vliegen (Finland is groot!) in Levi aan kwamen. Met als klap op de vuurpijl de aanschouwing van het Noorderlicht.
Als Fleur wat ouder is, gaan we beslist terug.

Versieringen buiten

En dat in t-shirt! Maar het was dan ook erg zacht weer. Darren, je hebt eer van je werk hoor!

Versieringen binnen

Zo druk waren wij dus dit weekend dat er geen blog kwam.

2 Vriendinnen

Fleur en Lucile begonnen als prinsesjes, oh nee, Fleur was de koningin! Daarna wilden ze als indianen verder en vervolgens als muzikanten. Enfin, we kunnen nog alle kanten uit.

Etentje

Vrijdagavond kregen we dus onze internationale vrienden te eten en het was heel gezellig. We zijn enorm verwend met cadeaux, veel te veel natuurlijk.

Sint-Nicolaas

Vandaag is het 5 december tweeduizendacht,
een dag, waarop velen hebben gewacht.

De Goedheiligman laat kinderharten kloppen,
maar kan helaas de ellende in de wereld niet stoppen.

Vanavond vieren wij ook Sinterklaas alleen niet met pakjes,
maar met vrienden die komen eten, maar dat is dus strakjes.

Het wordt een mengelmoes van nationaliteiten, we eten een Engelse 'hot pot',
praten met handen en voeten, en Franca weer veel vertalen; dat is mijn lot.

Kortom het is tijd om aan de slag te gaan,
en boodschappen in te slaan.

Jullie allen wens ik een fijne dag en een heerlijke pakjesavond,
tot morgen op het blog, en maak het niet te bont!

Grant & Forsyth Kerst Shows

Evenals voorgaande jaren, staan Julie en Dominic weer garant voor een spetterende kerst show in alle delen van Nederland.
Voor de data, click op onderstaande link en alvast heel veel plezier gewenst en doe ze de groeten van Franca!

http://www.grantandforsyth.com/shows.html

@René, de 13de kan je er naar toe ;-)

Helaas wordt het voor mij moeilijk maar gelukkig komt er een tv uitzending op Nederland en misschien is er iemand die dat voor mij wil opnemen?

Met dank aan:
www.grantandforsyth.com

Broodje tartaar

Hmmm, sinds kort heb ik ontdekt dat ze bij de Intermarché supermarkt, bekend om het verschrikkelijk ongezellige personeel, 1 v.d. redenen waarom ik deze het liefst vermijd, een soort tartaar verkopen. En daar maak ik dan weer een soort filet Américain van, aangemaakt met een beetje mayo, kappertjes, augurkje, peper en zout, scheutje worchestersaus. Dat dan op een vers stukje stokbrood, meestal neem ik een déjeunette, is een 1-persoons stokbroodje voor maar 0,20 cent, met uiteraard een gesnippert uitje er boven op. Als dat geen smikkelen is, dan weet ik het niet.

Een smeuige foto ontbreekt, want 'k heb net alles op!

Binnen!

Jawel, het zo felbegeerde rose papiertje is in mijn bezit! Ofwel m'n Franse rijbewijs. Vanmiddag na het bezoek van de 'verloren gasten', zijn Fleur en ik naar Cognac gereden en als 1ste stond het bezoek aan de sous-préfecture op ons programma. Daar aangekomen vroeg de dame (niet de aardige) of ik al medisch gekeurd was!! WHAAAT???? Mens m'n rijbewijs ligt klaar omdat het verlengd moest worden....; enfin, nog een collega erbij gehaald en toen met z'n tweeën nog even met argusogen vragen hoe mijn naam was. Allebei m'n namen maar gegeven en ja hoor, daar kwam het 'vodje'. Ik heb de dames bedankt en het gauw in m'n tas gestopt. En guess what? Alles klopt ook nog; niet dat ik terug was gegaan hoor.
En er staat geen eind-datum op dus ik neem aan dat het zo lang ik leef geldig blijft, en ik was van plan om dat heeeel lang te doen.

Toen zijn we lekker gaan shoppen, voor Fleur 2 nieuwe spijkerbroeken, andere wil ze (helaas) niet en nog wat kerstballen gekocht; ik wil deze keer een gouden boom. Daarna nog even de te koop staande honden bewonderd in het tuincentrum; je zou ze zo allemaal meenemen en toen gaan 'dineren'!
Uiteindelijk waren we pas om half 8 weer thuis nadat we de straatversierselen onderweg hebben bewonderd.

Zo werd het toch nog een leuke middag!

Theater

Gisterenmiddag ben ik dus meegeweest met het schooluitje, naar het theater in Rouillac, hier op zo'n 10 minuten rij-afstand. Het werd een muzikale voorstelling over het leven op de Noord Pool, door een trio uitgevoerd, met steun van dia's. Het zat allemaal goed in elkaar en lekker inter-aktief. Dat vinden kinderen volgens mij altijd wel leuk, als ze mogen klappen en meezingen.
Ook heb ik op deze manier even van de les van de maîtresse kunnen genieten en ik moet zeggen ondanks haar jonge leeftijd, heeft ze de wind er goed onder. Ook ik werd bedankt voor m'n komst want zonder mij zouden ze niet zijn gegaan (ahum!). Dus 16 kinderen zeiden 'merci'!
Op naar het volgende uitje later deze maand!

Vast in de sneeuw

Nee wij hier niet hoor, maar de Engelse gast die gisterenavond zou komen, was op weg naar het vliegveld gestrand in de sneeuw. Daardoor heeft hij het vliegtuig gemist en mijn lekkere diner natuurlijk ook ;-)

Het telefoontje kwam even voor 1 uur gisterenmiddag, maar ik had wel alle vloeren gemopt (leuk voor Bogdan vandaag, die ik op z'n hart heb gedrukt het schoon te houden), boodschappen gedaan en stond op punt van vertrek.

Helaas, dat is het risico van het runnen van een B&B. Zijn partner zou vanacht gaan rijden vanuit Engeland met 2 honden, 6 katten, 6 vogels en 1 konijn en rond 9 uur hier zijn om de sleutel op te halen van hun nieuwe huis, zijn sjaal die hier nog van de vorige keer lag, en een tegemoetkoming in de kosten brengen. Het is nu 10 uur en ik heb hem nog niet gesignaleerd; dat is jammer want hierdoor zou mijn programma wel eens in de knoei kunnen komen.

Update:

Eindelijk om half 3 reed er een station wagon de oprijlaan op! Ja hoor de verloren zoons waren terecht. Om 1 uur waren ze vertrokken en al snel in Frankrijk kregen ze een lekke band (net 4 nieuwe banden om de mercedes laten zetten), en omdat ze niet overal konden stoppen i.v.m. de dieren, heeft het heel lang geduurd. De honden (groot formaat) zaten in de achterbak, gescheiden van de gekooide katten en konijn en daar zat dus ook het reservewiel begreep ik.
Enfin, ze hadden mijn telefoon nummer niet bij zich en hun mobiel stond op de voice-mail had ik al bemerkt. Maar de verhuizers waren 4 uur daarvoor al op de plaats van bestemming, dus het zal een lange dag zijn geworden voor hun.

Stil dagje

Nou ja stil...op m'n blog dan toch, want ging ik gisteren nog met de bezem door het huis, vandaag staat een ander gedeelte van het huis op m'n programma.
De aannemer komt vandaag niet en dat komt mij prima uit eerlijk gezegd, want vanavond krijg ik een gast, is al eerder geweest, te eten...; dus nu nog de kamer even nalopen met een stofdoek, even alles checken, kachel aanzetten, dat soort dingen. De trap moppen en de hal en le bistro (waar de gasten zitten). Dan boodschappen doen en dan is het tijd om naar school te gaan. Naar school?
Ja want om 1 uur moet ik op school zijn, want dan ga ik mee met Fleur's klas en nog een andere klas naar het theater in Rouillac.
Meestal ga ik mee als hulpsinterklaas, eh moeder.
Daarna wat voorbereidingen voor het diner treffen, de asla legen (leuk als er wind staat, die altijd net de verkeerde kant uit blaast), dus.....morgen weer een blog!

Maar jullie kunnen natuurlijk ook kijken op Darren's blog! Die is ook weer bijgewerkt, of op het blog van Enrico, Jan, René....; of als je zin in een sneeuwvakantie hebt, buurt dan eens bij Ineke in Oostenrijk (Gasthof Sonneck) of bij Natascha in Duitsland (Hotel am Berg).

Jullie zullen je niet vervelen!

Uit de krant

Tjonge wat was het allemaal weer 'nieuws' dat de klok sloeg. Een greep hieruit:

In het Verenigd Koninkrijk:
De Britten hebben massaal meer seks sinds de kredietcrisis heeft toegeslagen. Vaker het bed induiken is de favoriete gratis tijdsbesteding geworden, naast etalages kijken en roddelen.

In Italië:

In Italië leeft nog maar drie van de tien stellen monogaam. Dit blijkt uit de laatste statistieken, zo meldt de krant La Repubblica maandag.

Amerikaans onderzoek:

Dat niet alleen mannen vreemd gaan, dat weten we inmiddels wel. Vrouwen kunnen er namelijk ook wat van. Vooral als ze de leeftijd van dertig jaar zijn gepasseerd.

In België:

Studio 100, bekend van K3 en Kabouter Plop, heeft een figurant uit de cast van Daens op staande voet ontslagen nadat de man een van de jongetjes die meespeelt in de musical had betast.

Nog meer in UK/USA:

Victoria Beckham weet als geen ander hoe het is om bedrogen te worden en biedt Gordon Ramsays vrouw Tana een luisterend oor.

In Frankrijk:
Franca Porter gaat eens even met een bezem door het huis!

Dilemma

Nog steeds ben ik er niet helemaal uit, sturen we wel of geen kerstkaarten dit jaar? Vorig jaar hebben we speciale kaarten laten drukken en aan ruim 100 adressen verstuurd, met daarbij een nieuwsbrief. Dat is allemaal leuk ontvangen nemen we maar aan, want van 75% hoor je niets gedurende het jaar, of van die vage berichten ja we komen naar jullie toe.....; en dat gebeurt dan om vast allemaal belangrijke redenen ook niet, na bijna 2 jaar dat we hier wonen.

Een ander feit is dat het in Frankrijk niet zo gebruikelijk is om Kerstwensen te sturen, waardoor de kerstkaarten die je in de winkels ziet liggen, als ze er al zijn, de houdbaarheidsdatum hebben overschreden, want ze zien er niet uit!

Ook hebben we een administratief probleempje omdat bij de laatste computercrash alle adressen verloren zijn gegaan. Nu staat uiteraard het grootste gedeelte wel in de adressenboekjes, maar de zakelijke adressen niet.

Of enkel een kaartje terug sturen naar de mensen van wie wij er een hebben ontvangen?

Misschien dat we in plaats van een kaartje, een leuke aktie kunnen doen voor het verblijf in onze B&B in 2009.

Wat is jullie mening? Alle opmerkingen, suggesties zijn welkom.

Update:

Darren heeft het dilemma opgelost, want hij heeft, zonder dat ik het wist, kerstkaarten besteld, maar niet zo'n groot aantal als vorig jaar!
Bedankt voor het meedenken .

Kerst decoraties

Fleur's interpretatie van Rockin' around the Christmas tree!

Kerststemming

Het is erg, maar dit weekend stond bij Fleur en mij al even in het teken van Kerst! En dat terwijl, als je goed kijkt, de peper- en kruidnootjes op tafel stonden.
Bij het boodschappen doen, zag ik allerlei Kerst knutselpakketten en ik kon de verleiding niet weerstaan. Dus Kerstcd's opgezet en wat decoraties gemaakt. Aangezien de verzameling Kerstcd's nog in 'the cottage' liggen, moesten we ons beperken tot de 3 cd's van Grant & Forsyth; geen straf natuurlijk.